東非致命的甜蜜

在咱們 Travel in Art 的花鳥世界裡，有兩種常見，以花蜜為主食的鳥類，其一只有美洲看得到，也是我們二月 – 墨西哥/馬雅文明 – 旅途中大家一定會看到，也一定會談到的美麗小鳥: 蜂鳥 (Humming Bird)。我還得另文再介紹。 

另一種也很會採蜜，但是平均個頭比美洲蜂鳥大一到五倍的鳥就是 Sunbird (太陽鳥?)，之前跟我去東非各地、泰國、新加坡、斯里蘭卡、以色列和南非的朋友或也都看過，但是都沒有我們這回在東非看到的Sunbird 種類來的多，照片也沒有這回在肯亞和坦尚尼亞拍到的精采 – 在這還得特別感謝我們的小s團長 - 徐英珍 – 全程讓我玩她那台全新，望遠功能超強的 Nikon 類單眼相機，也讓大家(包括當地嚮導)都可以即時超越我的口沫旁白，跳脫我的肉眼描繪，近距觀察，當下欣賞東非豐富而多樣 - 此行超過200種鳥及 40 種哺乳類動物 - 的生態之美。 

我查閱相關資料都說太陽鳥也有像美洲蜂鳥那種凌空滯飛(Hovering)的本事，但是我自己倒還沒親眼見過太陽鳥像直升機那樣，從花口正前方凌空吸蜜，而多是抓著花瓣或花梗，用細長的彎嘴整個刺進去… 

我說”多是”抓著花 – 而非”都是”，是因為這回在肯亞、坦尚尼亞看到的几種太陽鳥，都是依花的長度(深度)調整覓食方法 - 短而小的花就抓著整朵花，從花口正前方進食；而碰到像曼陀羅這種長筒花，就直接刺進花托裡去吸食花蜜!

由於它們的動作很快，通常在一朵花上不待過3秒，大部分現代都市人的眼睛根本跟不上，更別說照相存證了。因而當我把我這第一手觀察跟大家報告時，連當地嚮導都不相信我描述的這種 piercing 覓食行為! 我試著從花托被刺過的小洞 – 真的很不明顯 – 來支持我的說明，還惹來一陣嘻笑… 

還好，有徐英珍借用的類單眼望遠相机，還好我自己恐口無憑，必也求證；也還好我因地制宜，盛裝出獵 – 從頭到腳都換上迷彩裝 – 所以能深入鳥境，終能拿出人證物證…I mean 鳥證花證… 

另外也蠻有趣的，不只是太陽鳥的穿刺覓食(piercing-thru feeding)行為，而是它們的餐廳 – 一叢叢的曼陀羅花(Datura Stromonium)! 這種一說是印度，一說是墨西哥原生的植物，我們這回在肯亞的高海拔雨林區Kakamega 國家公園和坦尚尼亞的恩勾羅勾羅火山口(Ngorogoro Crater)國家公園區，都看到過。這也是我第一次發現，乳黃色曼陀羅花很香，非常濃艷的香，不只招蜂引蝶，也叫我在她的樹下意亂情迷，久久不忍離去呢! 
 

我後來再上網一查 – 感謝咱們活在網路時代 - 這香艷的曼陀羅從葉到根，全身都毒，尤其是她的種子，誤食一點點都能致命! 甚至曼陀羅花所產生的花蜜(在不確定因素下)也可能含毒!   

凌空吸蜜，對咱們太陽鳥來說……有啥了不起?
咱們穿花吸毒，那才是真本事!